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Francia » Biarritz, Lapurdi

Panorámica del Port Vieux

Biarritz es un importante centro de veraneo del sur de Francia. Un reclamo turístico son sus magníficas playas, donde destacan además sus edificios y villas señoriales. Las playas mas visitadas de Biarritz son las de la Gran Plage, La Plage d´IIbarritz o la Chambre d´Amour. Biarritz fue un núcleo de ocio de la aristocracia europea. Hoy día es una próspera ciudad de 27.000 habitantes que esta comunicada por autopista con el País Vasco y las principales ciudades del sur de Francia. Pertenece a la región vasco-francesa de Labort y es junto con Bayona una de las poblaciones más importantes de dicha región. Labort o Lapurdi (euskera) es un antiguo territorio histórico. Los romanos se asentaron en esta zona a la que denominaron Lapurdum.

En la Edad Media, Biarritz era el puerto ballenero más famoso de la zona. En el escudo de Biarritz figura una ballena que atestigua la actividad pesquera practicada antaño. A finales del S. XVIII surgió la moda de practicar baños en el mar, naciendo el turismo "playero". La ciudad creció por el patrocinio de la emperatriz Eugenia de Montijo, esposa de Napoleón III. En el año 1873, cuando murió el emperador, Eugenia de Montijo se instaló en una villa de Biarritz donde pasaba largas temporadas, posteriormente, mandó construir el Hotel du Palais, uno de los palacios más suntuosos de la zona, en él también se alojó la familia real británica. A tan sólo 40 kilómetros de Biarritz se encuentra San Sebastian (Donostia), estas dos ciudades fueron los dos destinos preferidos por la realeza europea para pasar la temporada de baño. Ambas poblaciones guardan un gran parecido al contar con muchos palacetes y villas señoriales.